Claire Escriva

Claire Escriva transforme l'éducation de la petite enfance en France en connectant les jeunes enfants, en particulier en milieu urbain, à la nature et à l'environnement, et en offrant une nouvelle certification Ecolo-Crèche aux centres d'éducation de la petite enfance ou aux jardins d'enfants qui s'engagent à respecter des normes élevées de conservation de l'environnement dans leurs activités quotidiennes. En expérimentant de nouveaux publics et de nouveaux secteurs, Claire cherche à changer les attitudes à l'égard de l'environnement et de la conservation de l'environnement en touchant les enfants dès leur plus jeune âge et en veillant à ce que ceux qui travaillent avec eux adoptent les meilleurs comportements dans leurs activités quotidiennes.

Claire crée une nouvelle génération d'acteurs du changement qui seront naturellement engagés dans la protection de l'environnement et qui comprendront que la protection de l'environnement n'est pas une activité complexe et difficile, mais qu'elle relève de la responsabilité de tous les citoyens dans leur vie quotidienne. Claire a créé des programmes éducatifs pour connecter les jeunes enfants (dès l'âge d'un an) à la nature, à travers des jeux et des expériences qui font appel à leurs sens et à leur curiosité. Ses programmes couvrent un large éventail de sujets, de la découverte des milieux naturels à la cuisine biologique, en passant par le jardinage ou le recyclage des déchets. En se basant sur les intérêts des enfants, Claire conçoit ses programmes avec des psychologues de l'environnement afin d'éveiller la curiosité et la sensibilité à la nature et de susciter l'apprentissage. En utilisant son approche simple, amusante, collaborative et personnelle avec les jeunes enfants, elle a également élargi son champ d'action et créé des programmes adaptés à l'âge des enfants plus âgés, y compris ceux du secondaire.

Au-delà du contenu éducatif de ces programmes, Claire cherche également à impliquer les professionnels (qui travaillent avec les enfants) pour qu'ils adoptent un comportement qui démontre que nous avons tous un rôle à jouer dans la protection de l'environnement. Claire a créé une certification Ecolo-Crèche pour les centres d'éducation de la petite enfance et les jardins d'enfants qui se sont engagés à économiser l'énergie, à utiliser des produits biologiques, à recycler les matériaux, à consommer moins de plastique et à prendre d'autres mesures quotidiennes pour protéger l'environnement. Chaque professionnel, qu'il soit éducateur ou employé de nettoyage et de restauration, s'engage à jouer un rôle particulier dans l'intégration de l'écologie dans ses activités professionnelles quotidiennes. Claire ne s'adresse donc pas seulement aux enfants dans les classes, mais crée autour d'eux un environnement quotidien durable dans lequel le recyclage des déchets, l'extinction des lumières, la consommation d'aliments locaux et verts, ou le nettoyage avec des détergents naturels, sont des pratiques courantes. Marqués par un écolabel, ces crèches et jardins d'enfants constituent un moyen clair, simple et direct pour une institution de jouer un rôle dans la protection et la préservation de l'environnement.

Pour diffuser son modèle, Claire s'associe à des organisations environnementales locales, des organisations éducatives et des gouvernements, dont la ville de Paris, afin de former les centres d'éducation de la petite enfance de tout le pays à l'adoption de programmes d'éducation à l'environnement et aux normes requises pour être considérés comme une écolo-crèche certifiée. Son objectif est de disposer d'un réseau national de partenaires capables de former d'autres personnes et de répondre à l'énorme demande qu'elle reçoit de la part des éducateurs de la petite enfance dans tout le pays.

Les experts en éducation de la petite enfance reconnaissent que le comportement et les attitudes à long terme des enfants peuvent être façonnés par ce à quoi ils sont exposés et ce qu'ils apprennent dès le plus jeune âge. Ils reconnaissent également que de nombreux comportements des enfants sont acquis essentiellement en copiant et en imitant le comportement des adultes qui les entourent. Au cours de la dernière décennie, l'éducation de la petite enfance a évolué pour exposer les enfants à beaucoup plus de comportements et de compétences dont nous savons que les jeunes enfants auront besoin pour réussir dans notre économie mondiale intégrée et en évolution rapide, en mettant l'accent sur les compétences sociales telles que l'empathie, le leadership et les compétences conceptuelles, telles que la résolution de problèmes et la créativité.

Malgré les énormes défis environnementaux auxquels la France et le reste du monde sont confrontés, l'éducation à l'environnement n'a pas fait partie de l'éducation de la petite enfance en France, et les groupes de protection et de défense de l'environnement n'ont pas considéré les jeunes enfants comme des cibles importantes de leur message. La principale raison pour laquelle la protection de l'environnement et le développement durable n'ont pas fait partie de l'éducation de la petite enfance est qu'ils sont considérés comme trop compliqués ou trop abstraits pour les jeunes.

En 2007, le ministère français de l'éducation a établi de nouvelles normes pour intégrer le développement durable et l'éducation à l'environnement dans les écoles primaires, les collèges et les lycées. Cependant, aujourd'hui, seuls quelques milliers des douze millions d'élèves bénéficient de ces nouvelles mesures. En outre, environ 700 organisations à but non lucratif dans tout le pays se concentrent sur la sensibilisation des enfants et des adolescents à l'environnement, mais elles s'adressent aux enfants de plus de six ans. Les jeunes enfants, de un à six ans, ne font l'objet d'aucune attention ou préoccupation, alors qu'ils sont très curieux et ouverts aux nouvelles idées, et souvent les plus intéressés par le contact avec la nature.

Au cours des dix dernières années, la compréhension de la nécessité de protéger l'environnement a gagné du terrain dans la société française. Cependant, la plupart des Français ne savent toujours pas ce qu'ils peuvent faire dans leur vie quotidienne. Les campagnes de sensibilisation n'ont pas réussi à convaincre une masse critique de citoyens et d'acteurs économiques d'adopter des comportements écologiques. Des enquêtes récentes montrent que 91 % des Français ont entendu parler du « développement durable », mais que deux tiers d'entre eux ont besoin de plus d'exemples et d'idées pour changer concrètement et adopter des modes de vie écologiques. Les stratégies actuelles utilisées par les défenseurs de l'environnement pour encourager les gens à être plus soucieux de l'environnement au quotidien peuvent sembler condescendantes, culpabilisantes ou trop enfantines pour avoir un impact significatif.

Expérimentant d'abord avec ses propres enfants, Claire a conçu des contenus éducatifs environnementaux innovants pour les populations les plus jeunes de France. En leur apprenant l'observation du milieu naturel, le jardinage et l'éco-citoyenneté (amélioration des comportements face aux déchets et aux économies d'eau et d'énergie), Claire montre que le développement durable peut s'enseigner à tout âge. Inspirée par les pédagogies « actives », comme le mouvement Freinet, elle donne aux enfants un rôle central dans ses ateliers, ce qui améliore leur capacité d'apprentissage et de mémorisation. Alliant expérimentation et éveil des sens, elle modifie la perception qu'ont les enfants de leur environnement tout en façonnant une nouvelle sensibilité à la nature. Alors qu'ils n'étaient pas utilisés auparavant dans le contexte éducatif, la mer, le sol et tous les écosystèmes se transforment en de riches laboratoires d'expérimentation, et les déchets - tels que les boîtes de conserve, les bocaux ou les tubes de papier - peuvent être réutilisés pour créer des jouets étonnants. Ces stratégies ont d'abord été proposées aux écoles maternelles afin d'exposer les enfants à la nature et à l'environnement dès leur plus jeune âge. Claire a également étendu son approche à travers divers partenariats avec des écoles primaires, des collèges et des lycées, ainsi qu'avec des organisations périscolaires dans toute la région du Sud-Ouest français. Son association est également propriétaire d'un club périscolaire à vocation écologique qui accueille régulièrement une cinquantaine d'enfants. En sept ans, environ 25 000 enfants ont participé activement à ses programmes.

Claire a cherché à renforcer l'impact de ses programmes et de son curriculum en s'assurant que les centres de la petite enfance fonctionnent d'une manière qui reflète les valeurs et les idées qui sous-tendent la protection de l'environnement et la durabilité. Pour ce faire, Claire a créé un label spécial Eco-Crèche afin de certifier les centres éducatifs qui s'engagent à intégrer un comportement écologique dans leurs activités quotidiennes. Pour obtenir cette certification, elle réalise un diagnostic initial ou un audit du centre de la petite enfance et de la manière dont il pourrait devenir plus durable sur le plan de l'environnement. Claire réalise ensuite un « focus group » court et simple qui inclut tous les employés. Elle pose des questions simples et directes qui ne portent pas de jugement et qui sont conçues pour réduire la gêne des individus vis-à-vis de la protection de l'environnement ou la culpabilité qu'ils pourraient ressentir de ne pas en faire assez. Claire s'attache également à réduire leur perception de la complexité de la protection de l'environnement et tente de les impliquer dès les premières étapes dans la résolution du problème pour leur centre particulier. À partir de ce diagnostic initial, l'équipe et elle-même élaborent un plan d'action qui demande à chaque adulte du centre de jouer un rôle pour rendre le centre plus respectueux de l'environnement, qu'il s'agisse d'éteindre les lumières, de recycler, d'utiliser des couches lavables, d'acheter de la nourriture biologique ou de prendre d'autres mesures. Claire responsabilise également ces professionnels grâce à diverses formations et outils pratiques (brochures, DVD, site web collaboratif et base de données partagée de prestataires écologiques). Pour encourager et récompenser le changement à ce niveau, Claire certifie les initiatives réussies par un label Ecolo-Crèche, qui jouit désormais d'une reconnaissance nationale.

Forte des bons résultats obtenus par les vingt premiers centres labellisés Ecolo-Crèches, Claire a élaboré une stratégie en deux volets pour étendre son modèle à l'ensemble du territoire français. D'une part, elle noue des alliances stratégiques avec des groupes d'écoles maternelles pour atteindre un nombre critique d'organisations (par exemple, elle développe un partenariat avec la Ville de Paris pour atteindre 450 centres de la petite enfance) ; d'autre part, elle met en place un réseau de partenariats pour former et soutenir les centres de la petite enfance à l'échelon local. Jusqu'à présent, Claire a formé six associations environnementales ou sociétés de conseil, et elle a pour objectif de former jusqu'à 100 professionnels du conseil d'ici 2015, qui seront ensuite chargés de former et d'accompagner les écoles de la petite enfance au niveau local.

Dans le cadre de la croissance de son organisation, Claire a également créé un laboratoire de recherche et développement afin d'expérimenter l'adaptation de ses méthodes à de nouveaux publics cibles et à d'autres secteurs, tels que le tourisme. À ce jour, 8 000 adultes ont bénéficié des outils et des formations créés dans ce laboratoire, tels que des boîtes à outils d'écologie pratique, un centre de ressources dans la ville de Marseille et des ateliers innovants de sensibilisation dans les entreprises et les foires.

Depuis l'enfance, Claire a une passion profonde pour la nature, qui l'a amenée à étudier l'environnement. Diplômée en biochimie et en toxicologie de l'environnement, elle a commencé sa carrière dans une entreprise industrielle en tant que responsable d'un laboratoire de macro-biologie. Même dans ce milieu spécialisé, elle constate que les gens comprennent mal le développement durable et ne sont pas sensibilisés à la protection de leur environnement. Claire a également constaté le fossé grandissant entre les experts et les citoyens sur le thème du développement durable. Avec la vision de reconnecter les citoyens à l'environnement et de promouvoir des éco-attitudes pratiques, elle a lancé l'association sans but lucratif A.M.E. avec un ami biologiste.

Le fait de devenir mère a contribué à façonner la réflexion de Claire sur la protection de l'environnement et le développement durable. En effet, cela l'a aidée à trouver de nouvelles façons de transmettre ces valeurs et ces idées essentielles aux autres. Elle a également commencé à comprendre comment la nature peut être facilement intégrée par les jeunes enfants, avant même qu'ils n'intériorisent d'autres types d'informations. Claire a testé des ateliers et des jeux avec ses propres enfants et a rapidement créé un programme complet avec un contenu pédagogique qu'elle pouvait proposer aux écoles maternelles. Elle a reçu un accueil chaleureux de la part des éducateurs et des parents, qui se sont montrés enthousiastes et intéressés par l'éducation de leurs enfants au développement durable.

Quelques mois après avoir terminé les premiers tests pilotes avec ses nouvelles idées, Claire a consulté une équipe de psychologues de l'environnement pour renforcer et valider son approche. Elle a continué à développer ses programmes avec de jeunes enfants tout en observant continuellement les enfants plus âgés et les adolescents. L'implication des parents des enfants et des professionnels dans les programmes l'a aidée à identifier des leviers d'action pour les adultes. L'intérêt de Claire est d'aider les individus à trouver la meilleure façon d'éveiller leur instinct et leur curiosité envers la nature.

Des jardins d'enfants aux écoles en passant par les organisations professionnelles, Claire n'a cessé d'imaginer de nouveaux moyens d'action pour faciliter l'émergence d'une écologie pratique que chacun peut développer de son côté. Malgré la croissance de son organisation, elle reste une personne accessible. Ambitieuse mais modeste, Claire est parfois surprise par le succès de son initiative : envisager une transformation profonde de la perception du développement durable dans la société. Reconnue dans le domaine de l'environnement et de l'entrepreneuriat social, elle a reçu de nombreux prix, tels que la Bourse de la Fondation Nicolas Hulot (2008) et le 1er Prix des Femmes de la Terre de la Fondation Yves Rocher.