En 1980, Bill Drayton, un ancien consultant américain, crée Ashoka. Cette association soutient des "entrepreneurs sociaux" et veut débusquer les "abbés Pierre de demain". " Des personnes qui ont une idée novatrice, capable de résoudre un problème de société, et qui peut être copiée partout", explique Olivier Kayser, 47ans, représentant de l'association en France. Elles sont vulnérables pendant la période de lancement. Les entrepreneurs sont repérés par 80 "nominateurs" du monde associatif et de l'entreprise. Lorsqu'ils sont retenus, ils touchent une bourse équivalente à trois ans de salaire, leur permettant de se consacrer à leur projet.

David Green est un bon exemple. Un fonceur. Cet Américain travaillait dans l'humanitaire en Inde. Il obtenait gratuitement des grands laboratoires des lentilles intraoculaires afin d'opérer des personnes démunies souffrant de cataracte. De telles lentilles coûtent 600$. Un jour, les laboratoires ont décidé d'arrêter leurs dons... L'homme avait une idée : révolutionner la filière de fabrication des lentilles et des soins. Ashoka décide de l'aider. Il bâtit alors en Inde une usine de fabrication de lentilles (700000 par an...) à 8$ la paire ! Il passe aussi des accords avec un hôpital. Dans l'établissement, les médecins opéraient 125 cataractes par an. Ils pouvaient matériellement en effectuer 2500... Désormais, les très pauvres ne paient pas l'intervention, les très riches paient double. Grâce à son action, 400000 malades ont recouvré une bonne vue. Et l'entreprise, sans but lucratif, est viable. David Green s'attaque maintenant aux prothèses auditives.
Présente dans 48 pays, Ashoka a déjà aidé 1500 personnes. Taux de réussite : 95%. Dans 50% des cas, leur idée a été reprise dans la législation de leur pays. Les fonds d'Ashoka viennent surtout de chefs d'entreprise et de fondation. L'association dispose d'un budget de 20 millions d'euros par an. POUR EN SAVOIR PLUS - Ashoka, 27, rue de Berry, 75008 Paris. Tél. : 01 4